O polietileno (PE) é um dos plásticos mais importantes da atualidade, principalmente entre os termoplásticos, que são aqueles que se deformam com o calor. No caso do polietileno, a temperatura de deformação e fusão é entre 110 e 115°C. O polietileno pode existir em cinco diferentes variações, que são: PEAD (polietileno de alta densidade), PEBD (polietileno de baixa densidade), PELBD (polietileno linear de baixa densidade ou PEBDL), PEUAPM (polietileno de ultra alto peso molecular) e PEUBD (polietileno de ultra baixa densidade), todos podem ser reciclados e comercializados como material recuperado. O polietileno, em suas variadas formas possui propriedades únicas, tais como resistência ao impacto, alta flexibilidade, boa trabalhabilidade e estabilidade térmica e química (em determinadas condições).
O PEAD pode ser processado e moldado por sopro, extrusão e injeção. Os principais produtos obtidos são: bacias, bandejas, banheiras infantis, brinquedos, potes para armazenar alimentos, jarros de água, assentos sanitários, tampas de garrafa, caixas engradados, caixa d`água e frascos de embalagens diversas, tais como de produtos de limpeza e óleos automotivos.
O PEBD também pode ser processado por extrusão, sopro e injeção. Considerando suas propriedades físico-químicas, o PEBD é comumente utilizado para produzir embalagens industriais e agrícolas, embalagens de alimentos sólidos e líquidos, filmes laminados para alimentos, embalagens para produtos farmacêuticos e hospitalares, brinquedos e utensílios domésticos, alem de revestir tubos e produzir mangueiras de jardim.
O PELBD possui elevada capacidade de selar a quente, sendo utilizado em embalagens de alimentos, como substituto do PEBD, em alguns casos. Além disso, o PELBD é utilizado em filmes industriais, fraldas descartáveis e absorventes, lonas em geral, brinquedos, artigos farmacêuticos e hospitalares, revestimentos de cabos, plástico bolha, utensílios domésticos, artigos e tampas diversas. Se o PELBD for utilizado em conjunto com o PEAD ou com o PEBD, podem ser fabricadas embalagens para ração animal e embalagens agrícolas.
O Polipropileno (PP) é um polímero termoplástico que pode ser moldado ao ser submetido a altas temperaturas, deste modo, permite que seja aplicado na fabricação de inúmeros objetos e utensílios de diversos segmentos diferentes. Possui resistência química e fácil coloração.
Resistente a altas temperaturas. Pode ser esterilizado com raios gama e óxido de etileno. Abaixo de 80oC tem boas resistências químicas contra ácidos e bases e poucos solventes orgânicos podem dissolvê-lo a temperatura ambiente. Possui resistência elétrica e mecânica. Torna-se frágil e quebradiço a temperaturas abaixo de 0oC. Utilizado em embalagens de alimentos, seringas, sacos de ráfia, embalagens industriais, etc.
Possui excelente resistência mecânica a baixas temperaturas. Mais flexível e resistente do que o PP Homopolímero. Sua resistência é aumentada quando modificado com borracha termoplástica. Entretanto, sua resistência química é inferior ao do PP homopolímero. Transparente. Usado em brinquedos, Potes de sorvetes, embalagens industriais, automóveis, eletrônicos, etc.
Outro tipo de PP copolímero muito utilizado é o copolímero random. Neste caso a co- polimerização com etileno é feita de modo a dificultar a cristalização do material, conseguindo-se deste modo aumentar não só a resistência ao impacto, mas também a transparência e o brilho dos produtos. A rigidez e a resistência à temperatura são em regra inferiores às do copolímero de blocos. É um material muito utilizado em diversos tipos de embalagem. Potes de requeijão, frascos soprados, utilidades domésticas, tampas injetadas, etc.
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